世界美術史辞典

明・清時代は、中国の歴史における重要な時代であり、14世紀から20世紀初頭まで続いた時期です。明時代と清時代は、それぞれ中国を支配した王朝の名称です。
明時代（1368年-1644年）は、元朝を滅ぼした明朝が中国を統治しました。明朝は、政治的な安定や社会の再建に力を注ぎ、農業や経済の発展を促しました。明時代には、多くの官僚制度の改革や法律の整備が行われ、科挙制度によって優秀な人材の登用が進められました。また、文化や芸術の発展もあり、明代の陶磁器や絵画は高い評価を受けました。しかし、後期の明朝では財政難や政治的腐敗が進み、内憂外患が増えていきます。
1644年、満洲族（マンチュ族）の清朝が明朝を滅ぼし、中国を支配しました。清時代（1644年-1912年）は、満洲族の統治が行われた時代です。初期の清朝では、満洲人が中国の伝統的な文化や制度に順応し、漢民族との融合を図りました。清朝は、中央集権的な政治体制を確立し、行政や法律制度の改革を行いました。また、経済的な発展や農業の改良も進められました。
清朝の統治は、一定の経済的繁栄や社会の安定をもたらしましたが、漢民族の反感を招くこともありました。18世紀後半からは、清朝の支配に対する不満が高まり、漢民族を中心とした反乱や民族主義運動が起こりました。19世紀には、外国列強の侵略や不平等条約の締結も重なり、清朝の弱体化が進みました。
20世紀初頭、辛亥革命によって清朝が倒れ、中華民国が建国されました。明・清時代は、中国の歴史において政治的な変動や文化の発展が見られた重要な時期であり、中国の近代化や現代化の基盤となった時代として位置づけられています。